Χάος επικρατεί στη Βρετανία λόγω της σοβαρής έλλειψης καυσίμων στα πρατήρια, με αποτέλεσμα να έχει κινητοποιηθεί μέχρι και ο στρατός. Είναι χαρακτηριστικό πως ο Βρετανός υπουργός Μεταφορών έκανε σήμερα έκκληση στους οδηγούς να μην γεμίζουν παλιά μπουκάλια νερού με καύσιμα στα πρατήρια βενζίνης. «Αρχίζουμε να βλέπουμε πολύ διστακτικές ενδείξεις σταθεροποίησης, οι οποίες δεν θα αποτυπωθούν ακόμα στις ουρές», δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών Γκραντ Σαπς στο δίκτυο Sky. Πρόσθεσε ότι τα αποθέματα σε πολλά βενζινάδικα είχαν αποκατασταθεί.
«Όσο πιο γρήγορα επιστρέψουμε όλοι στις κανονικές μας αγοραστικές συνήθειες, τόσο πιο γρήγορα θα επιλυθεί αυτό –και πράγματι κάνω έκκληση στους πολίτες να το κάνουν αυτό. Ειδικότερα, όχι άλλα μπουκάλια νερού στα βενζινάδικα: είναι επικίνδυνο και δεν βοηθάει». Μεγάλες ουρές αυτοκινήτων είχαν σχηματιστεί στα πρατήρια βενζίνης που ακόμα λειτουργούσαν στις μεγάλες πόλεις, αν και πολλοί προαύλιοι χώροι ήταν κλειστοί με πινακίδες που έλεγαν ότι δεν υπάρχει πλέον βενζίνη ή πετρέλαιο κίνησης, είπαν δημοσιογράφοι του Reuters.
Ο Σαπς είπε ότι η κρίση καυσίμων οφείλεται σχεδόν αποκλειστικά στην πανδημία της COVID που ανέστειλε τις εξετάσεις για την πιστοποίηση οδηγών φορτηγών. «Αυτό το πρόβλημα σχεδόν αποκλειστικά προκλήθηκε από τον κορονοϊό και την αδυναμία να εξεταστούν νέοι οδηγοί μεγάλων φορτηγών κατά τα lockdown», δήλωσε ο Σαπς. «Το Brexit, το ακούω να το αναφέρουν πολλοί, και χωρίς αμφιβολία θα έχει αποτελέσει παράγοντα. Από την άλλη, ουσιαστικά μας βοήθησε να αλλάξουμε τους κανόνες για να είμαστε σε θέση να εξετάσουμε τους οδηγούς πιο γρήγορα –ευελιξίες που αποκτήσαμε με την έξοδό μας από την ΕΕ και τη δυνατότητά μας να αλλάξουμε τη νομοθεσία», δήλωσε ο Σαπς.
Σε ετοιμότητα οι ένοπλες δυνάμεις
Η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θέτει σε ετοιμότητα τις ένοπλες δυνάμεις, στο πλαίσιο ευρύτερων μέτρων για τη διαχείριση μιας κρίσης στην αλυσίδα εφοδιασμού, που οδήγησε σε ελλείψεις καυσίμων στα πρατήρια, εξαιτίας αγορών πανικού εκ μέρους των αυτοκινητιστών. Η απόφαση για την κινητοποίηση των ενόπλων δυνάμεων ακολουθεί την εκτεταμένη έλλειψη οδηγών φορτηγών που προκάλεσε σοβαρά προβλήματα εφοδιασμού για τους εμπόρους λιανικής και τα εστιατόρια κατά τους λίγους τελευταίους μήνες, με συνέπεια σημαντικές ποσότητες καυσίμων να μη φτάνουν στα πρατήρια εφοδιασμού.
Μία προειδοποίηση για ελλείψεις στα καύσιμα στα τέλη της προηγούμενης εβδομάδας οδήγησε σε αγορές πανικού, με μεγάλες ουρές αυτοκινήτων να περιμένουν για ώρες προκειμένου να εφοδιαστούν με καύσιμα και είχε αποτέλεσμα την έλλειψη καυσίμων στους σταθμούς ανεφοδιασμού σε πόλεις σε όλη τη Βρετανία. Η βρετανική κυβέρνηση είχε ήδη ανακοινώσει σχέδια για την έκδοση προσωρινής βίζας για 5.000 ξένους οδηγούς φορτηγών, την αναστολή της εφαρμογής νόμων περί ανταγωνισμού και την παρακίνηση πρώην οδηγών να επιστρέψουν στο επάγγελμα, στο πλαίσιο εφαρμογής μέτρων για την αντιμετώπισης της έλλειψης οδηγών.
Το Λονδίνο ανακοίνωσε ότι θα θέσει τώρα σε ετοιμότητα έναν περιορισμένο αριθμό στρατιωτικών οδηγών βυτιοφόρων, ώστε να αναπτυχθούν αν αυτό κριθεί αναγκαίο. «Αν και η βιομηχανία των καυσίμων αναμένει ότι η ζήτηση θα επιστρέψει σε φυσιολογικά επίπεδα στις επόμενες ημέρες, είναι σωστό να λάβουμε αυτό το απαραίτητο προληπτικό μέτρο», ανέφερε σε ανακοίνωσή του, ο υπουργός Επιχειρηματικότητας Κουάσι Κουάρτεγκ, αργά χθες, Δευτέρα, το βράδυ. «Εφόσον χρειαστεί, η ανάπτυξη στρατιωτικού προσωπικού θα παράσχει στην αλυσίδα εφοδιασμού πρόσθετη δυνατότητα μεταφοράς καυσίμων, ως ένα προσωρινό μέτρο, ώστε να βοηθήσει στη χαλάρωση των πιέσεων που προκαλούνται από εξάρσεις στη ζήτηση καυσίμων σε τοπικό επίπεδο».
Οι οδηγοί βυτιοφόρων του στρατού θα λάβουν ειδική εκπαίδευση πριν από την ανάπτυξή τους, ώστε να μπορούν να προσαρμοστούν στην αντιμετώπιση ζητημάτων που σχετίζονται με την αλυσίδα εφοδιασμού, όπως ανακοίνωσε η κυβέρνηση. Η βιομηχανία καυσίμων ανακοινώνει ότι δεν υπάρχει έλλειψη καυσίμων και ότι το ζήτημα σχετίζεται με τη μεταφορά βενζίνης και πετρελαίου στα σημεία λιανικής πώλησης.
«Καθώς αρκετά αυτοκίνητα έχουν τώρα περισσότερα καύσιμα από το συνηθισμένο επίπεδο πλήρωσής τους, αναμένουμε ότι η ζήτηση αυτή, θα επιστρέψει στα φυσιολογικά επίπεδα της μέσα στις επόμενες ημέρες, χαλαρώνοντας τις πιέσεις στα σημεία πώλησης καυσίμων των πρατηρίων. Ενθαρρύνουμε τον καθένα να αγοράσει καύσιμα, όπως θα αγόραζε κανονικά», ανέφερε κοινή ανακοίνωση των εταιριών καυσίμων.
Οι εργαζόμενοι πρώτης γραμμής ζητούν να έχουν προτεραιότητα στα βενζινάδικα
Εκπρόσωποι των γιατρών, των εκπαιδευτικών και άλλων εργαζομένων πρώτης γραμμής από την πλευρά τους ζήτησαν σήμερα από την κυβέρνηση της Βρετανίας να ενεργήσει ώστε να μπορούν να ανεφοδιάζονται πρώτοι στα βενζινάδικα, καθώς εδώ και πολλές ημέρες παρατηρούνται ελλείψεις καυσίμων λόγω των αγορών πανικού των ανήσυχων οδηγών. «Δεν μπορούμε να περνάμε δύο ή τρεις ώρες στις ουρές αναμονής όταν έχουμε ασθενείς να δούμε», δήλωσε μιλώντας στον τηλεοπτικό σταθμό SkyNews ο Ντέιβιντ Ρίγκλεϊ, αντιπρόεδρος του Βρετανικού Ιατρικού Συλλογου, ζητώντας από τις αρχές να λάβουν μέτρα ήδη από σήμερα.
Οι οργανώσεις των γιατρών, των νοσηλευτών ή ακόμη και των σωφρονιστικών υπαλλήλων ζητούν οι εργαζόμενοι πρώτης γραμμής να έχουν προτεραιότητα στα βενζινάδικα, όπου τις τελευταίες ημέρες οι Βρετανοί, ανήσυχοι για το ενδεχόμενο έλλειψης καυσίμων, κάνουν ουρές. «Αφήστε τους εργαζόμενους πρώτης γραμμής να γεμίσουν πρώτοι», είναι το σημερινό πρωτοσέλιδο της Mirror, ενώ η The Sun επικρίνει τη βρετανική κυβέρνηση, καταγγέλλοντας «το χάος και τη σύγχυση».
Η κυβέρνηση πρέπει να «ανακτήσει την αυτοπεποίθησή της» μπροστά στην κρίση με τα καύσιμα και να ορίσει κάποια βενζινάδικα τα οποία θα εξυπηρετούν αποκλειστικά τους εργαζόμενους πρώτης γραμμής, ζήτησε η Unison, μια μεγάλη συνδικαλιστική οργάνωση του δημόσιου τομέα στη Βρετανία. Οι οδηγοί στη χώρα έσπευσαν να προμηθευτούν βενζίνη μετά την ανακοίνωση μερικών εταιρειών ότι αναμένεται να κλείσουν κάποια από τα βενζινάδικά τους καθώς δεν μπορούν να διασφαλίσουν τον ανεφοδιασμό τους λόγω της έλλειψης οδηγών βυτιοφόρων.
Μπροστά στην κρίση η βρετανική κυβέρνηση ζήτησε χθες Δευτέρα το βράδυ από τον στρατό να είναι έτοιμος να επέμβει «αν κριθεί απαραίτητο για να σταθεροποιήσει τον ανεφοδιασμό σε καύσιμα». Το Λονδίνο έχει ήδη ανακοινώσει ότι χαλαρώνει προσωρινά τους κανόνες για την παροχή βίζας εργασίας προκειμένου περισσότεροι οδηγοί από την Ευρώπη να μπορέσουν να εργαστούν στη Βρετανία.
Η έλλειψη οδηγών, που οφείλεται τόσο στην πανδημία όσο και στο Brexit, διαρκεί μήνες, με τους Εργατικούς να κατηγορούν τον πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον ότι «κοιμήθηκε στο τιμόνι» και ότι δεν παρενέβη εγκαίρως. Το πρόβλημα έχει φτάσει και στα ράφια των σούπερ μάρκετ, τα οποία καταγγέλλουν καθυστερήσεις στις παραδόσεις προϊόντων, ενώ τα αποθέματα σε άλλα έχουν εξαντληθεί.
